Walmart hồi sinh thương hiệu ngoạn mục nhờ AI

Siêu thị truyền thống đang biến thành kho hàng thương mại điện tử

Sau ba thập kỷ chậm chân trước Amazon trong cuộc đua số, Walmart đang trở lại đầy bất ngờ. Không chỉ bám đuổi, hãng bán lẻ lớn nhất thế giới giờ đây đang khiến Amazon phải dè chừng, nhờ một vũ khí chiến lược tưởng đã quen thuộc nhưng nay được triển khai triệt để hơn bao giờ hết – trí tuệ nhân tạo.

Walmart không còn đơn thuần là chuỗi siêu thị vật lý lừng lẫy khắp nước Mỹ. Họ đang từng bước chuyển mình thành một đế chế thương mại điện tử kết hợp bán lẻ, với hệ thống kho hàng thông minh, cánh tay robot, dữ liệu tiêu dùng được cá nhân hóa và tốc độ giao hàng khiến bất cứ đối thủ nào cũng phải dè chừng. Lần đầu tiên sau ba mươi năm, mảng thương mại điện tử của Walmart báo lãi, đánh dấu bước ngoặt lịch sử của một thương hiệu từng bị xem là lạc hậu giữa thời đại số.

Sự trở lại của một tượng đài

Thập niên 1980, kho hàng của Walmart là những không gian chật chội và ồn ào. Nhân viên phải kéo từng thùng hàng ra khỏi xe tải và phân loại thủ công. Trong khi Amazon sau này nổi lên như một cơn lốc với mô hình thương mại điện tử tiên phong, Walmart vẫn bám trụ vào hệ thống siêu thị truyền thống. Việc này khiến họ bỏ lỡ làn sóng online đầu tiên và đánh mất vị thế dẫn đầu vào tay kẻ đến sau.

Thế nhưng lịch sử luôn dành cơ hội cho những ai sẵn sàng thay đổi. Dưới sự điều hành của CEO Doug McMillon, Walmart đã dồn lực tái cấu trúc toàn diện, đặt công nghệ làm trung tâm chiến lược, trong đó AI đóng vai trò nòng cốt. Nếu trước đây Amazon là người dẫn đầu khiến Walmart phải học hỏi thì giờ đây thế trận đang đảo ngược. Chính Jeff Bezos cũng đang phải quan sát kỹ từng bước đi của đối thủ từng bị xem là bảo thủ.

Khi AI trở thành sức mạnh mềm

Sự chuyển mình của Walmart không đơn thuần là câu chuyện công nghệ. Đó còn là minh chứng cho sức mạnh mềm thế hệ mới – nơi thương hiệu không chỉ bán hàng mà còn biết cách thấu hiểu và đồng hành với khách hàng trong từng chi tiết nhỏ nhất.

AI được tích hợp sâu vào chuỗi cung ứng. Các thuật toán thông minh tính toán cách xếp hàng hóa lên xe tải sao cho dễ dàng dỡ hàng nhất tại điểm đến. Hàng dễ vỡ được đặt trên cùng, hàng cần gấp được ưu tiên ra phía trước, những sản phẩm thường được mua cùng nhau thì được gom lại thành cụm. Toàn bộ quá trình giờ đây chỉ cần một vài nhân viên giám sát, phần còn lại do máy móc vận hành.

Với hơn bốn nghìn sáu trăm cửa hàng trải khắp nước Mỹ, Walmart biến mạng lưới vật lý thành các trung tâm giao hàng mini. Nhờ đó, hãng có thể giao hàng trong vòng ba giờ đến 95 phần trăm dân số Mỹ. AI còn giúp tối ưu hóa tuyến đường, gom đơn hàng trong khu vực để giảm chi phí vận chuyển, tăng tốc độ giao.

Những gì Walmart đang làm không chỉ là cải thiện hiệu quả. Họ đang xây dựng một nền tảng thương hiệu thấu cảm, nơi khách hàng được phục vụ nhanh, đúng nhu cầu, đúng thời điểm. Đó chính là sức mạnh mềm mà công nghệ đem lại – một dạng “trí tuệ thương hiệu” đầy nhân văn.

Sự bứt phá trong thương mại điện tử

Theo số liệu từ Fortune, mảng thương mại điện tử của Walmart đã lần đầu tiên có lãi sau ba thập kỷ. Tại thị trường Mỹ, hãng hiện chiếm gần 27 phần trăm thị phần tạp hóa trực tuyến, cao hơn nhiều so với Amazon. Tốc độ tăng trưởng hàng năm gấp đôi Amazon, doanh thu thương mại điện tử vượt mốc 100 tỷ đô la Mỹ vào năm 2024.

Walmart cũng đang tận dụng lượng dữ liệu khổng lồ từ hành vi mua sắm để phát triển mảng quảng cáo số. Họ bán quảng cáo ngay trên ứng dụng, màn hình tại siêu thị, thậm chí trên TV sau khi mua lại Vizio. Năm 2024, mảng này thu về 4,4 tỷ đô la với biên lợi nhuận lên đến 70 phần trăm. Dự kiến đến năm 2027, lĩnh vực này sẽ đóng góp 16 phần trăm vào lợi nhuận hoạt động của tập đoàn.

Đột phá về tư duy và vận hành

Thành công của Walmart hôm nay là kết quả của một cuộc cách mạng thầm lặng nhưng sâu sắc. Trong nhiều năm, ban lãnh đạo từng lo sợ rằng thương mại điện tử sẽ làm hao hụt lợi nhuận từ kênh truyền thống. Nhưng dưới thời McMillon, chiến lược đầu tư đã thay đổi hoàn toàn. Khoản chi cho công nghệ tăng gấp đôi kể từ năm 2019, đạt 24 tỷ đô la vào năm 2024, chiếm hai phần ba dòng tiền hoạt động.

Họ phát triển các trợ lý AI nội bộ như Sparky để hỗ trợ khách hàng tìm sản phẩm, hay Wally giúp nhân viên quản lý danh mục hàng hóa. Những công cụ này giúp đẩy nhanh tốc độ phản hồi và tối ưu hóa hành trình khách hàng.

Đặc biệt, Walmart còn mở chợ điện tử cho bên thứ ba, thu phí từ dịch vụ logistics và lưu kho. Mạng lưới phân phối rộng khắp giúp họ giao hàng nhanh hơn, chi phí thấp hơn so với Amazon. Đây chính là lợi thế cạnh tranh lớn nhất mà thương hiệu này đang tận dụng một cách hiệu quả.

Amazon học lại từ Walmart

Amazon từng là hình mẫu để cả thế giới học hỏi trong lĩnh vực bán lẻ số. Nhưng giờ đây, chính họ cũng đang nhìn vào Walmart để điều chỉnh chiến lược. Việc mua lại Whole Foods và thử nghiệm các cửa hàng không thu ngân là nỗ lực để bắt kịp tốc độ cá nhân hóa và logistics của Walmart. Tuy nhiên, các thử nghiệm này chưa đạt kỳ vọng.

Ngược lại, Walmart đang trở thành hình mẫu cho một thế hệ bán lẻ mới – nơi thương mại điện tử không thay thế mà cộng hưởng cùng mạng lưới siêu thị truyền thống, được dẫn dắt bởi công nghệ và trí tuệ nhân tạo.

Hình mẫu mới cho thương hiệu bền vững

Với tốc độ tăng trưởng hiện tại, Walmart không chỉ hồi sinh mà còn vươn lên dẫn dắt xu hướng. Việc hãng trở thành công ty có vốn hóa hơn 750 tỷ đô la, với mức định giá cao hơn cả Alphabet hay Apple, là dấu hiệu rõ ràng cho sự chuyển mình thành công.

Không chỉ là một câu chuyện kinh doanh, Walmart còn đang viết lại cách một thương hiệu có thể xây dựng lại bản sắc trong thời đại số. Thay vì chạy theo hào nhoáng, họ kiên trì cải tiến vận hành, ứng dụng công nghệ, và trên hết là quay lại với sứ mệnh cốt lõi – mang đến giá trị thiết thực cho từng khách hàng.

Đó không chỉ là sự trở lại của một gã khổng lồ. Đó là sự tái sinh của một thương hiệu với sức mạnh mềm được dẫn dắt bởi dữ liệu, cảm xúc và trí tuệ nhân tạo. Một mô hình mà bất cứ doanh nghiệp nào cũng có thể học hỏi nếu đủ quyết tâm và tầm nhìn.